Pour ce billet des Féries majeures de l'Avent (jours où la Liturgie nous prépare directement à la venue du Prince de la Paix), je vous partage ma visite à Bethléem au Monastère de l'Emmanuel, (agrégé à l'Eglise Grecque-Melkite Catholique, dans le Patriarcat de Jérusalem) vécu durant mon pèlerinage en Terre Sainte avec le Chœur grégorien de Paris à la Toussaint dernière.

Le monastère se situe à Bethléem, au pied du mur qui sépare Israël des territoires autonomes. En arrivant au monastère, nous sommes littéralement saisis par le contraste qui existe entre le mur (symbole de la haine et de la division) et le monastère où règnent la paix et la communion fraternelle.
Dans la présentation de la Communauté, on peut lire ceci : « Sa règle d'or est le commandement de l'amour. En l'observant fidèlement, la communauté vivra le mystère de son Nom qui s'enracine dans le Mystère Trinitaire. »
Cette règle d'or, la communauté l'a déployé pour nous par le geste du « Mandatum », le lavement des pieds.
Quelle ne fut pas notre surprise de voir les moniales se mettre à genoux pour nous laver les pieds à la suite du divin Maître. Les chantres ont alors aussitôt entonnés le chant du « Mandatum novum do vobis » (« Je vous donne un commandement nouveau, celui de vous aimer les uns les autres ») et du « Ubi Caritas ».
Cette petite communauté a été pour nous témoin de l'esprit de l'Enfant de la Crèche :
« Bethléem où Dieu se révèle dans l'impuissance et la fragilité du tout petit enfant marque notre monastère de sa note de pauvreté, de faiblesse et d'abandon à Dieu, nous incitant à la simplicité, la douceur et la joie qui caractérisent l'enfance spirituelle, fruit d'une maturité de la foi et non d'une attitude infantile.
Cet esprit d'enfance, si déconcertant pour la raison humaine, s'oppose aux tentations d'orgueil et de domination qui sont à la racine des divisions entre chrétiens. »
Par cette visite dans cet humble monastère, nous avons été renouvelés dans notre désir de nous conformer à Jésus qui, voulant sauver le monde, a préféré la force de son Amour et sa fidélité totale à la Vérité, à tout autre moyen de puissance. C'est cet abandon à Jésus-Enfant que je vous souhaite en ces Féries majeures !
Guillaume ANTOINE