Avec l'Eglise du Salvador, nous faisons mémoire aujourd'hui de l'assassinat il y a trente ans d'Oscar Romero. Nommé archevêque de San Salvador en 1977, il plaça son épiscopat sous le signe de l'amour préférentiel pour les plus petits et les plus pauvres : « Une Eglise qui ne s'unit pas aux pauvres et, à partir d'eux, ne dénonce pas les injustices commises contre eux, n'est pas la véritable Eglise de Jésus-Christ », disait-il.

Son engagement pour plus de justice l'entraîna à se dresser contre les puissants, à prendre la parole au nom de ceux que l'on voulait réduire au silence, présence du Christ aujourd'hui à nos côtés : « Notre foi chrétienne exige que nous nous impliquions en ce monde ». Il veilla cependant à ne pas prendre part au cycle de la violence en réponse à la dictature, à prêcher la réconciliation, à combattre la haine et la vengeance. Il fut assassiné par la dictature militaire, le 24 mars 1990 alors qu'il célébrait la messe dans la chapelle de la Divine Providence. Il venait de lire l'évangile : « Amen, amen, je vous le dis : si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s'il meurt, il donne beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perd ; celui qui s'en détache en ce monde la garde pour la vie éternelle. » (Jean 12)
Mgr Romero rejoint la longue liste de tous les disciples du Christ qui, aujourd'hui encore, meurent par fidélité au Christ à son Evangile. Alors que nous nous commémorons la mort de Mgr Roméro, les journaux nous apprennent la mort vendredi dernier d'un laïc pakistanais qui, refusant de se convertir à l'islam, a été brûlé vif... Et ce sont aussi les 37 prêtres religieux ou laïcs qui au cours de l'année écoulée ont donné leur vie par fidélité au Christ.
Ce sont :
-En Amérique, vingt-trois missionnaires dont 18 prêtres, deux séminaristes, une religieuse et deux laïcs, tués au Brésil, en Colombie, à Cuba, au Salvador, aux États-Unis, au Guatemala et au Honduras.
-En Afrique, neuf prêtres, une religieuse et un laïc, en République Démocratique du Congo, en Afrique du Sud, au Kenya et au Burundi.
-En Asie, deux prêtres en Inde et aux Philippines.
-En Europe, un prêtre a été assassiné en France.

L'Aide à l'Eglise en détresse organise le 24 mars au soir une « Nuit des témoins » pour faire mémoire de tous ces disciples du Christ afin que, comme le rappelait le pape Jean-Paul II, elle soit gardée comme « un trésor d'Eglise de grande valeur permettant une seule et même communion de tous les disciples du Christ » (AED). Tous ces témoins de la Foi, martyrs de la vérité, nous invitent à la fidélité au Christ. Etre chrétien n'est pas une option qui peut se vivre plus ou moins. C'est un choix radical qui doit orienter toute la vie. Etre chrétien demande d'enraciner sa vie dans l'Evangile et, par amour du Christ, de laisser cet Evangile transparaître à travers tous les instants de notre vie. Etre chrétien invite à faire le choix de servir l'homme, en qui le Christ est présent... Etre chrétien invite à mettre sa vie sous le signe de la Croix... Comment ne pas faire mémoire de l'appel lancé par Benoît XVI aux jeunes réunis devant Notre-Dame de Paris en septembre 2008 :
« Chers jeunes, je sais que vénérer la Croix attire aussi parfois la raillerie et même la persécution. La Croix compromet en quelque sorte la sécurité humaine, mais elle affermit, aussi et surtout, la grâce de Dieu et confirme notre salut. Ce soir, je vous confie la Croix du Christ. L'Esprit Saint vous en fera comprendre les mystères d'amour et vous crierez alors avec Saint Paul : « Pour moi, que la croix de notre Seigneur Jésus Christ reste mon seul orgueil. Par elle, le monde est à jamais crucifié pour moi, comme moi pour le monde » (Gal 6, 14). Paul avait compris la parole de Jésus - apparemment paradoxale - selon laquelle c'est seulement en donnant («en perdant ») sa propre vie qu'on peut la trouver (cf. Mc 8,35 ; Jn 12,24) et il en avait conclu que la Croix exprime la loi fondamentale de l'amour et est la formulation parfaite de la vraie vie. Puisse l'approfondissement du mystère de la Croix faire découvrir à certains d'entre vous l'appel à servir le Christ de manière plus totale dans la vie sacerdotale ou religieuse ! »

Puisse cette « Nuit des témoins » affermir en nous le désir d'être à notre tour témoins fidèles et audacieux de l'Evangile.

 

Pour plus de renseignements :

la Nuit des Témoins

le dossier du journal La Croix

le discours du Pape à Nore-Dame de Paris