Les jours précédents l'ordination de nos chers abbés Yann, Olivier et Robert, je lisais avec intérêt l'Exhortation sur la dignité et les devoirs des prêtres de Louis Bourdaloue, le grand prédicateur berrichon et jésuite du XVIIème siècle. Je vous propose de relire quelques phrases que nous avons entendues dimanche dernier à Coutances à la lumière de la verve du «roi des prédicateurs et du prédicateur des rois».

«Répands une nouvelle fois au plus profond d'eux-mêmes l'Esprit de sainteté»
Bourdaloue le résume en deux mots : « Sacrés ministres du Seigneur, soyez saints !».
«Recevez l'offrande du peuple saint pour la présenter à Dieu. Prenez conscience de ce que vous ferez, vivez ce que vous accomplirez, et conformez-vous au mystère de la croix du Seigneur.»
Bourdaloue avait une haute conscience de la beauté des actes de son ministère : «Voici donc ce que je me dis à moi-même et ce que je dois me dire, en approchant de l'autel, et me disposant à célébrer le plus redoutable de tous les mystères : C'est la place d'un Dieu que je vais tenir !» Il cite Augustin et son «O veneranda sacerdotum dignitas ! ” vénérable dignité des prêtres !» Augustin développe une idée originale : «C'est en quelque sorte dans les mains du prêtre, comme dans le sein virginal de Marie, que le Verbe de Dieu est conçu, et qu'il s'incarne tout de nouveau.» Et Bourdaloue d'ajouter : «Expression figurée, mais dont le sens n'en est pas moins solide, ni moins réel.» N'est-ce pas là un grand mystère ?

«Qu'ils incitent à la pureté des mœurs par l'exemple de leur conduite. Qu'ils soient de fidèles collaborateurs des évêques pour faire parvenir à toute l'humanité le message de l'Évangile et pour que toutes les nations rassemblées dans le Christ soient transformées en l'unique peuple de Dieu.»
Bourdaloue interpelle : «Prenez garde, je vous prie. Oui, tout homme adapté au sacerdoce de Jésus-Christ doit se regarder comme un exemple public, et vivre comme si toute la terre avait les yeux attachés sur lui, et était témoin de ses actions;»
Si les grâces viennent du Christ, les prêtres en sont «les dispensateurs». «C'est vous qui conférez aux âmes leur première innocence, vous qui la leur faites retrouver lorsqu'elles l'ont perdue, vous qui leur partagez le pain de vie, qui les dirigez dans les voies de l'éternité...»

C'est ce que nous souhaitons de tout cœur à nos trois nouveaux prêtres Yann, Olivier et Robert : qu'ils soient les fidèles dispensateurs des grâces du Christ en étant les fidèles intendants des sacrements de l'Eglise «pour la gloire de Dieu et le salut du monde» ! Bon apostolat et saint ministère en nos terres normandes !!

Guillaume Antoine, séminariste de Coutances & Avranches, 2nd cycle