En raison des nombreux liens qui existent entre le sanctuaire et le séminaire, notamment par le biais des cours, colloques et autres rencontres qui ont étés organisés par le Ceth, en lien avec l’ancien recteur de la basilique, autour du thème de l’eschatologie, c’est tout naturellement que les séminaristes ont été conviés à ce rendez-vous. Un rendez-vous qui fut aussi l’occasion d’une rencontre avec une éminente personnalité de l’épiscopat français : le Cardinal Barbarin, archevêque de Lyon et Primat des Gaules, invité pour présider la célébration et habitué du lieu. Accompagné par Mgr Habert avec qui il venait tout juste de participer à la conférence des évêques de France qui se tient tous les ans à Lourdes, c’est à l’évêché de Sées que nous avons attendu les deux prélats avec avouons le, un brin d’excitation ! Certes, ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre un cardinal ! Alors que nous avions tout préparé pour qu’il puisse être bien en vue par tous à table, à une place bien réservée, nous nous sommes souvenu qu’en sa personne c’est le Christ qu’il nous était donné d’accueillir en quelque sorte, à sa manière qu’il a eu, non pas de s’asseoir à la place que nous avions prévu pour lui, mais à l’extrême opposé, laissant à l’Ordinaire du lieu la place de présidence en quelque sorte. Bref c’est avec un peu de surprise que je me suis retrouvé juste à coté du Cardinal, avec mon frère quelque peu réservé qui comme moi pensait être bien à l’abri des obligations de conversation. Nous avons pu ainsi échanger quelques propos sur son ministère, notamment de son lien avec le monde orthodoxe du fait de la figure de Saint Irénée de Lyon, un père de l’église autant vénéré chez les catholiques que les orthodoxes et qui pourrait éventuellement patronner les multiples liens existants entre les occidentaux et les orientaux.

Puis nous sommes passés aux questions que nous avions prévu de lui poser en grand comité. Sans entrer dans les détails des échanges et surtout des personnes concernées, je voudrais juste faire part de mon agréable surprise de découvrir en cet homme de grande envergure un véritable pasteur capable à la fois d’accueillir avec une sollicitude très paternelles et sans jugement, des personnes de toutes origines et conditions et pas toujours  très « en règle » avec l’Eglise, tout en étant capable de leur exposer la vérité de l’évangile qui peut remettre en question leur manière de vivre, sans qu’ils se sentent pour autant rejetés par l’institution ecclésiale.

De manière générale, tenir à la fois la vérité dans la charité et la charité dans la vérité, telle est bien la tâche qui incombe à nous chrétiens et en premiers chef, prêtres et futurs prêtres, pour témoigner par notre attitude de ce désir du Christ de se faire proche de tous pour habiter, transformer les cœurs et finalement pour que chacun puise trouver en lui sa joie et un sens renouvelé à sa vie. Ce qui est encore plus beau, en lien avec le site de Montligeon, c’est de se rendre compte que cette mission concerne aussi nos chers défunts qui comptent aussi sur bienveillance, et bien plus encore. . .

Dans l’attente joyeuse de la venue du Seigneur, bon temps de l’Avent !