Nous partions avec un soleil romain pour arriver le vendredi soir sous la bénédiction de « sœur la pluie » ! On m'a demandé de souligner les moments les plus importants : ils le sont tous... alors, je prends tout et vous dis tout !

Le lendemain matin, jour de la fête de la Toussaint, après l'office des Laudes et le petit-déjeuner, nous nous sommes dirigés vers la basilique Saint-François pour vénérer la tombe de Saint François et assister à la Sainte Messe... en italien ! J'ai ressenti une émotion forte et joyeuse ! C'est un saint que j'avais appris à connaître, l'année passée, à travers le livre d'Eloi LECLERC, Sagesse d'un pauvre. En quittant la crypte, austère et dépouillée, digne du poverello (le pauvre) d'Assise, j'avais un souhait, celui de revenir !

Après la messe, nous avons profité des quelques instants qui nous séparaient du déjeuner pour contempler les belles fresques de Giotto présentes dans la basilique inférieure et dans la basilique supérieure. L'après-midi, nous avons visité la petite église de San Damiano. C'est ici que Saint François avait reçu l'appel doux et bienveillant du Seigneur sur la Croix : « François, ne vois-tu pas que ma maison tombe en ruines ? Va donc et répare-la moi ! ». Cette invitation à Le servir résonnait certainement en chacun d'entre nous. Nous étions invités à nous remémorer notre appel et notre réponse. Cette vocation de Saint François nous invitait également à prier pour les personnes qui avaient reçu cet appel et n'osaient pas encore y répondre joyeusement ! Plus tard, nous sommes revenus à Assise même pour vénérer la tombe de Sainte Claire à la basilique Santa Chiara. Là aussi, l'émotion et la ferveur étaient au rendez-vous !

Dimanche, le surlendemain de notre arrivée, en union de prière avec chacun de nos diocèses respectifs, nous avons assisté à la Sainte Messe à la cathédrale San Ruffino, avant de partir, à pied et en silence, vers les Carceri qui se traduisent de la manière la plus appropriée, « Les Solitudes ». Là-bas, François aimait se retirer, loin de l'agitation, pour se recueillir et contempler la nature. Les pères du séminaire et nous-mêmes étions donc invités à entrer dans cette démarche de retraite silencieuse. Cette courte retraite était introduite par un temps de méditation sur le cantique des créatures. Tout était réuni pour bien prier : le paysage, le soleil, la douceur de l'atmosphère, le silence...était-ce bien réel ? N'étions-nous pas dans un rêve ? Nous goûtions la joie simple d'être ensemble et de prier ! Revivifiés par cette halte spirituelle, comment ne pas vouloir se mettre en route pour annoncer les merveilles que Dieu fait, même dans les choses les plus simples de la vie ? Une fois revenus à Assise, nous avons pris le temps de nous retrouver pour partager une boisson chaude, une pizza ou encore les fameuses glaces italiennes !

Enfin, notre pèlerinage à Assises s'est achevé par la visite de Sainte-Marie-Des-Anges qui est construite autour de la petite chapelle antique de la Portioncule, lieu le plus lié à la mémoire de l'apostolat et de la sainte vie de Saint François.

Voilà, en quelques mots, les moments clé de ce court séjour à Assise. Je retiens la sérénité et la quiétude du lieu, loin de notre activisme quotidien qui permet une plus grande intimité avec le Christ.

C'était aussi l'occasion de nous remémorer notre propre appel et le moment de prier pour ceux qui se posent la question, ceux qui hésitent encore à faire le choix audacieux et un peu fou de répondre « OUI ! » à l'appel qu'ils ont reçu de la part du Seigneur !

Prions le Seigneur pour que les communauté paroissiales aient le désir de la sainteté et suscitent en elles des vocations sacerdotales qui les aident à avancer sur ce chemin de sainteté !

Photo d'Assise >>

Jean-Philippe Leprieur, séminariste du diocèse de Coutances & Avranches en 1ère année de philosophie