Se préparer... relever le défi... donner le meilleur de soi-même... C'est bien ce que nous voulons vivre pendant notre « Avent ». Ce mot avent vient du latin adventus, traduction du grec parousia. Ces deux termes désignent la venue de Jésus parmi les hommes, aussi bien lors de la nativité, la naissance du Christ, que de son avènement glorieux à la fin des temps. Quatre dimanches avant Noël, nous nous mettons spirituellement en route pour être prêt à accueillir l'évènement de la venue du Sauveur. Les textes de la Parole de Dieu nous parlent alors autant de sa Nativité qui est intervenue il y a plus de 2000 ans que de sa Parousie, son retour glorieux à la fin des temps. Nous nous mettons en route, nous nous préparons pour être disponible à l'accueillir.

Cette route, cette préparation comporte plusieurs éléments, qui seront comme notre feuille de route.

« Le Christ est celui que tous les prophètes avaient chanté, celui que la Vierge attendait avec amour, celui dont Jean Baptiste a proclamé la venue et révélé la présence au milieu des hommes. C'est lui qui nous donne la joie d'entrer déjà dans le mystère pour qu'il nous trouve, quand il viendra, vigilant dans la prière et remplis d'allégresse » (préface de l'Avent).

Il nous faut faire nôtre la disposition intérieure du peuple d'Israël qui était dans l'attente ardente de la venue du Messie : « viens pour notre attente, ne tarde plus, pour notre délivrance viens ! ». Le cœur d'Israël se voulait disponible pour accueillir celui que les prophètes avaient annoncé. Quel est le désir de mon cœur ? Suis-je assoiffé de contempler mon Seigneur ? Ai-je le désir ardent de vivre en sa présence ? « Heureux les cœurs purs, ils verront Dieu » (Mt 5, 8).

Durant ce temps de l'Avent, nous sommes invités à être vigilants pour lire les signes de sa présence. Son jour nous surprendra comme un voleur au cœur de la nuit. Ne nous laissons pas endormir par ce qui peut nous détourner de l'essentiel. La crise économique que nous traversons n'est-elle pas l'occasion de rappeler à nos contemporains les vraies valeurs de notre vie : la famille, le bonheur, la vie, l'amitié... et la foi ? Soyons vigilants pour nous-mêmes et devenons les sentinelles du matin, chargées d'annoncer le retour de la lumière.

De nombreuses coutumes de l'Avent nous invitent à décorer nos maisons et les rues de nos villes : les lumières ; la Couronne de l'Avent, ornée de ses 4 bougies qui rythment les semaines nous conduisant vers Noël, symbole du soleil dont les païens fêtaient la renaissance fin décembre ; les crèches, privées de l'Enfant, devant lesquels les enfants viennent manifester l'impatience du grand jour ; le houx, rappel de la couronne d'épine... Il est bon de décorer nos maisons... mais l'essentiel n'est-il pas de décorer notre cœur, de l'orner des diadèmes de la bonté, de la douceur, de la paix et du pardon. Nous sommes préoccupés à juste titre des cadeaux qui diront notre amour, notre amitié à ceux qui les recevront.

Quel sera le cadeau que nous présenterons au Christ ? N'ya t-il pas de cadeau plus grand que notre cœur ? "Mon fils, donne-moi ton cœur, Et que tes yeux se plaisent dans mes voies."

Avent... Mettons-nous en route, avant qu'il ne soit trop tard !

+ Père Nicolas Courtois, père du conseil du séminaire, Diocèse de Coutances et Avranches